Der Turbo komprimiert die Luft, und Kompression erwärmt sie: Am Ausgang des Verdichters kann die Luft über 150 °C erreichen. Sie ist dann weniger dicht und enthält daher weniger Sauerstoff; außerdem kommt es zum Klopfen - das Motorsteuergerät korrigiert dies, indem es den Zündzeitpunkt zurücknimmt, also Leistung reduziert. Der Ladeluftkühler kühlt die Luft vor dem Eintritt in den Motor.

Der Vorteil zeigt sich daher weniger bei der Spitzenleistung als bei der Konstanz: Ein gesättigter Serien-Ladeluftkühler lässt die Leistung bereits in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigungsvorgang einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, einfach den größten zu wählen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger, um sich zu füllen, und verringert das Ansprechverhalten. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur über die tatsächliche Nutzungsdauer hinweg stabil.