Der Turbolader verdichtet die Luft, und beim Verdichten entsteht Wärme: Am Ausgang des Verdichters kann die Luft über 150 °C erreichen. Sie ist dann weniger dicht, enthält also weniger Sauerstoff, und verursacht Klopfen - worauf das Steuergerät mit einer Rücknahme des Zündzeitpunkts reagiert, also mit weniger Leistung. Der Ladeluftkühler kühlt sie vor dem Eintritt in den Motor ab.

Der Gewinn liegt daher nicht so sehr in der Höchstgeschwindigkeit, sondern in der Konstanz: Ein überforderter Serien-Ladeluftkühler lässt die Leistung schon in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigungsvorgang einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, immer das Größere zu wählen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger zum Füllen und verzögert das Ansprechverhalten. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur über die tatsächliche Nutzungsdauer hinweg stabil.