Der Turbolader verdichtet die Luft, und Verdichten erwärmt sie: Am Verdichteraustritt kann die Luft über 150 °C erreichen. Dadurch ist sie weniger dicht, enthält also weniger Sauerstoff, und sie verursacht Klopfen - worauf das Steuergerät mit einer Rücknahme des Zündzeitpunkts reagiert, also mit weniger Leistung. Der Ladeluftkühler kühlt die Luft vor dem Eintritt in den Motor ab.

Der Gewinn liegt daher weniger in der Spitzenleistung als in der Konstanz: Ein überhitzter Serien-Ladeluftkühler lässt die Leistung in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigen einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, einfach den größten zu wählen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger zum Füllen und verschlechtert das Ansprechverhalten. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur über die tatsächliche Nutzungsdauer hinweg konstant.