Der Turbolader verdichtet die Luft, und beim Verdichten entsteht Wärme: Am Ausgang des Verdichters kann die Luft über 150 °C erreichen. Sie ist dann weniger dicht, enthält also weniger Sauerstoff, und verursacht Klopfen - worauf das Steuergerät mit einer Rücknahme des Zündzeitpunkts reagiert, also mit weniger Leistung. Der Ladeluftkühler kühlt sie vor dem Eintritt in den Motor ab.

Der Vorteil liegt daher weniger in der Höchstgeschwindigkeit als in der Konstanz: Ein gesättigter Serienladeluftkühler lässt die Leistung bereits in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigen einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, einfach den größten zu wählen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger zum Füllen und verzögert das Ansprechverhalten. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur über die tatsächliche Nutzungsdauer hinweg stabil.