Sur un moteur atmosphérique, le collecteur est la pièce d'échappement qui change le plus le caractère, et la seule qui travaille par les ondes de pression et pas seulement par le débit. Des tubes de longueur égale laissent chaque cylindre se vider sans gêner le suivant : le remplissage s'améliore, et avec lui le couple sur une plage donnée.

Le tracé décide de la plage : un 4-2-1 remonte le couple à mi-régime, bon sur route ; un 4-1 décale tout vers le haut et creuse le bas, cohérent seulement avec un arbre à cames et une ligne qui suivent. Un collecteur sport posé seul sur un moteur de série donne un gain réel mais discret — c'est une pièce qui se pense dans un ensemble.