Il turbo comprime l'aria, e la compressione la riscalda: all'uscita del compressore, l'aria può superare i 150 °C. Diventa quindi meno densa, dunque meno ricca di ossigeno, e provoca il battito in testa - che la centralina corregge riducendo l'anticipo, cioè la potenza. L'intercooler la raffredda prima dell'ingresso nel motore.

Il vantaggio non si nota tanto nella velocità massima quanto nella costanza: un intercooler originale saturo lascia crollare la potenza al secondo giro in pista o alla terza accelerazione. Attenzione alla tentazione di scegliere il più grande: un volume eccessivo richiede più tempo per riempirsi e rende meno pronta la risposta. L'intercooler giusto mantiene la temperatura stabile per tutta la durata dell'utilizzo reale.