Een directe-inlaatsysteem vervangt de luchtfilterkast door een korte buis en een conisch filter. Er veranderen twee dingen: de luchtstroom, omdat de vernauwingen van de luchtfilterkast verdwijnen, en het aanzuiggeluid, dat onder belasting duidelijk en nadrukkelijk aanwezig is - vaak is dat de belangrijkste reden om het systeem te kopen.

De volledige winst hangt af van de luchttemperatuur. Een filter dat midden in de motorruimte is geplaatst, zuigt lucht van 60 °C of warmer aan: die lucht is minder dicht en maakt de eerdere winst weer ongedaan. Degelijke systemen worden geleverd met een warmteschild en een koude-luchtinlaat; zonder een van beide blijft de winst theoretisch. Carbon geleidt aanzienlijk minder warmte dan aluminium.