Turbo spręża powietrze, a sprężanie je rozgrzewa: na wyjściu ze sprężarki powietrze może przekraczać 150 °C. Jest wtedy mniej gęste, a więc zawiera mniej tlenu, i powoduje stukowe spalanie - co sterownik koryguje, opóźniając zapłon, czyli zmniejszając moc. Intercooler schładza je przed doprowadzeniem do silnika.

Zysk nie polega więc przede wszystkim na prędkości maksymalnej, lecz na utrzymaniu osiągów: przegrzany fabryczny intercooler powoduje gwałtowny spadek mocy na drugim okrążeniu toru lub przy trzecim przyspieszeniu. Uwaga na zasadę „im większy, tym lepszy”: nadmierna objętość wydłuża czas napełniania i pogarsza reakcję. Dobry intercooler utrzymuje temperaturę przez cały rzeczywisty czas użytkowania.