Turbon komprimerar luften, och komprimering värmer upp den: vid kompressorns utlopp kan luften överstiga 150 °C. Den blir då mindre tät, alltså mindre syrerik, och motorn börjar knacka - något som motorstyrningen korrigerar genom att minska tändförställningen, vilket innebär lägre effekt. Intercoolern kyler luften innan den går in i motorn.

Vinsten märks därför inte främst vid topprestanda utan i jämn prestanda: en originalintercooler som blivit mättad gör att effekten faller efter andra varvet på banan eller efter den tredje accelerationen. Se upp med reflexen att välja den största: en överdriven volym tar längre tid att fylla och dämpar responsen. Rätt intercooler håller temperaturen under den faktiska användningstiden.