Turbokompressorn komprimerar luften, och kompression värmer upp den: efter kompressorn kan luften överstiga 150 °C. Den blir då mindre tät, alltså mindre syrerik, och motorn börjar spika - något som styrdonet korrigerar genom att minska tändförställningen, vilket innebär mindre effekt. Intercoolern kyler luften innan den går in i motorn.

Vinsten handlar därför inte främst om toppeffekt utan om jämn prestanda: en överhettad originalintercooler låter effekten falla redan på det andra varvet på banan eller vid den tredje accelerationen. Se upp för reflexen att välja störst: en överdriven volym tar längre tid att fylla och slöar ner responsen. Rätt intercooler håller temperaturen under den faktiska användningen.