Turbon komprimerar luften, och kompression värmer upp den: vid kompressorns utlopp kan luften överstiga 150 °C. Den blir då mindre tät, alltså mindre syrerik, och kan orsaka knackningar - något som motorstyrningen korrigerar genom att minska tändförställningen, vilket innebär mindre effekt. Intercoolern kyler luften innan den når motorn.

Vinsten handlar därför inte så mycket om topprestanda som om konsekvent prestanda: en överhettad originalintercooler låter effekten rasa under det andra varvet på banan eller vid den tredje accelerationen. Se upp för reflexen att välja störst: en överdriven volym tar längre tid att fylla och gör responsen trögare. Rätt intercooler håller temperaturen under den faktiska användningstiden.