Turbon komprimerar luften, och kompression värmer upp den: vid kompressorns utlopp kan luften överstiga 150 °C. Den blir då mindre tät, alltså mindre syrerik, och orsakar knackningar - något motorstyrningen korrigerar genom att minska tändförställningen, vilket innebär lägre effekt. Intercoolern kyler luften innan den når motorn.

Vinsten märks därför inte främst i topprestanda, utan i konstans: en överhettad originalintercooler låter effekten falla redan under det andra varvet på banan eller den tredje accelerationen. Se upp med reflexen att välja störst: en överdriven volym tar längre tid att fylla och försämrar responsen. Rätt intercooler håller temperaturen stabil under den faktiska användningstiden.