Turbon komprimerar luften, och kompression värmer upp den: efter kompressorn kan luften överstiga 150 °C. Den blir då mindre tät, alltså fattigare på syre, och orsakar knackningar - något motorstyrningen korrigerar genom att minska tändförställningen, vilket innebär lägre effekt. Intercoolern kyler luften innan den når motorn.

Vinsten märks alltså inte främst i toppfart utan i jämn prestanda: en överbelastad originalintercooler gör att effekten faller på det andra varvet på banan eller vid den tredje accelerationen. Se upp med reflexen att välja störst: en överdriven volym tar längre tid att fylla och slöar responsen. Rätt intercooler håller temperaturen stabil under den verkliga användningstiden.