De turbo comprimeert de lucht, en compressie zorgt voor warmte: bij de uitgang van de compressor kan de lucht warmer worden dan 150 °C. De lucht is dan minder dicht en bevat dus minder zuurstof, waardoor de motor gaat pingelen - de ECU corrigeert dit door de ontsteking te verlaten, wat vermogen kost. De intercooler koelt de lucht voordat deze de motor binnengaat.

De winst zit dus niet zozeer in de topsnelheid, maar in consistentie: een verzadigde originele intercooler laat het vermogen tijdens de tweede ronde op het circuit of bij de derde acceleratie instorten. Pas op voor de reflex om de grootste te kiezen: een overmatig volume heeft meer tijd nodig om zich te vullen en maakt de gasrespons minder scherp. De juiste intercooler houdt de temperatuur stabiel gedurende de werkelijke gebruiksduur.