Der Turbo verdichtet die Luft, und Verdichtung erwärmt sie: Am Verdichterausgang kann die Luft über 150 °C erreichen. Dadurch ist sie weniger dicht und enthält somit weniger Sauerstoff, außerdem kann sie klopfen - das Steuergerät korrigiert dies, indem es den Zündzeitpunkt zurücknimmt, also Leistung reduziert. Der Ladeluftkühler kühlt sie vor dem Eintritt in den Motor ab.

Der Vorteil liegt daher weniger in der Spitzenleistung als in der Konstanz: Ein überhitzter serienmäßiger Ladeluftkühler lässt die Leistung in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigungsvorgang einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, immer den größten zu wählen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger zum Füllen und verzögert das Ansprechverhalten. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur über die tatsächliche Nutzungsdauer hinweg konstant.