Der Turbolader verdichtet die Luft, und beim Verdichten wird sie heiß: Am Verdichteraustritt kann die Luft über 150 °C erreichen. Sie ist dann weniger dicht, enthält also weniger Sauerstoff, und verursacht Klopfen - worauf das Steuergerät mit einer Rücknahme des Zündzeitpunkts reagiert, also mit weniger Leistung. Der Ladeluftkühler kühlt sie vor dem Eintritt in den Motor ab.

Der Vorteil zeigt sich daher weniger bei der Spitzenleistung als bei der Konstanz: Ein überforderter Serien-Ladeluftkühler lässt die Leistung in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigungsvorgang einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, immer das größte Modell zu wählen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger zum Füllen und verzögert das Ansprechverhalten. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur über die tatsächliche Nutzungsdauer hinweg stabil.