Der Turbolader komprimiert die Luft, und Kompression erwärmt sie: Am Ausgang des Verdichters kann die Luft über 150 °C erreichen. Dadurch ist sie weniger dicht und enthält somit weniger Sauerstoff, außerdem kommt es zum Klopfen - was das Steuergerät durch das Zurücknehmen des Zündzeitpunkts korrigiert, also durch weniger Leistung. Der Ladeluftkühler kühlt sie vor dem Eintritt in den Motor ab.

Der Vorteil liegt daher weniger in der Höchstgeschwindigkeit als in der Konstanz: Ein überforderter Serien-Ladeluftkühler lässt die Leistung bereits in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigen einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, einfach den größten zu nehmen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger, um sich zu füllen, und verschlechtert das Ansprechverhalten. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur über die tatsächliche Nutzungsdauer hinweg stabil.