Der Turbo verdichtet die Luft, und Verdichten erwärmt sie: Am Ausgang des Verdichters kann die Luft über 150 °C erreichen. Sie ist dann weniger dicht und enthält somit weniger Sauerstoff, wodurch der Motor klopft - das Steuergerät korrigiert dies, indem es den Zündzeitpunkt zurücknimmt, also Leistung reduziert. Der Ladeluftkühler kühlt die Luft vor dem Eintritt in den Motor ab.

Der Vorteil liegt daher weniger in der Spitzenleistung als in der Konstanz: Ein überhitzter Serien-Ladeluftkühler lässt die Leistung in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigen einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, einfach den größten zu wählen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger zum Füllen und macht das Ansprechverhalten träger. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur während der tatsächlichen Nutzung konstant.