Der Turbolader verdichtet die Luft, und beim Verdichten entsteht Wärme: Am Ausgang des Verdichters kann die Luft über 150 °C heiß sein. Dadurch ist sie weniger dicht, enthält also weniger Sauerstoff, und sie verursacht Klopfen - was das Steuergerät durch Zurücknehmen des Zündzeitpunkts korrigiert, also mit Leistungsverlust. Der Ladeluftkühler kühlt die Luft vor dem Eintritt in den Motor ab.

Der Gewinn liegt daher weniger in der Spitzenleistung als in der Konstanz: Ein überforderter Serien-Ladeluftkühler lässt die Leistung bereits in der zweiten Runde auf der Rennstrecke oder beim dritten Beschleunigen einbrechen. Vorsicht vor dem Reflex, einfach den größten zu wählen: Ein übermäßiges Volumen braucht länger zum Füllen und verzögert das Ansprechverhalten. Der richtige Ladeluftkühler hält die Temperatur über die tatsächliche Nutzungsdauer hinweg stabil.