El turbo comprime el aire, y comprimirlo lo calienta: a la salida del compresor, el aire puede superar los 150 °C. Entonces es menos denso, por lo que contiene menos oxígeno, y provoca detonación —que la centralita corrige retrasando el encendido, es decir, reduciendo la potencia. El intercooler lo enfría antes de que entre en el motor.

Por tanto, la ganancia no está tanto en la velocidad máxima como en la constancia: un intercooler de origen saturado hace que la potencia se desplome en la segunda vuelta al circuito o en la tercera aceleración. Cuidado con el reflejo de elegir el más grande: un volumen excesivo tarda más en llenarse y suaviza la respuesta. El intercooler adecuado mantiene la temperatura durante el uso real.