El turbo comprime el aire, y comprimirlo lo calienta: a la salida del compresor, el aire puede superar los 150 °C. En ese punto es menos denso, por lo tanto contiene menos oxígeno, y provoca detonación, que la unidad de control corrige retrasando el encendido, es decir, reduciendo la potencia. El intercooler lo enfría antes de que entre en el motor.

Por tanto, la ganancia no se nota tanto en la velocidad punta como en la constancia: un intercooler original saturado deja que la potencia se desplome en la segunda vuelta del circuito o en la tercera aceleración. Cuidado con el reflejo de elegir el más grande: un volumen excesivo tarda más en llenarse y resta respuesta. El intercooler adecuado mantiene la temperatura durante el uso real.