Il turbo comprime l'aria, e comprimere la riscalda: all'uscita del compressore, l'aria può superare i 150 °C. È quindi meno densa, dunque meno ricca di ossigeno, e provoca il battito in testa — che la centralina corregge ritardando l'anticipo, cioè riducendo la potenza. Lo scambiatore la raffredda prima dell'ingresso nel motore.

Il vantaggio non riguarda quindi tanto la potenza di punta quanto la costanza: uno scambiatore originale saturo lascia crollare la potenza al secondo giro in pista o alla terza accelerazione. Attenzione alla tentazione del più grande: un volume eccessivo richiede più tempo per riempirsi e smorza la risposta. Lo scambiatore giusto mantiene la temperatura stabile per tutta la durata dell'utilizzo reale.