Il turbo comprime l'aria, e comprimerla la riscalda: all'uscita del compressore, l'aria può superare i 150 °C. Diventa quindi meno densa, dunque meno ricca di ossigeno, e provoca il battito in testa - che la centralina corregge ritardando l'anticipo, cioè riducendo la potenza. L'intercooler la raffredda prima che entri nel motore.

Il vantaggio non si vede tanto nella velocità massima quanto nella costanza: un intercooler originale saturo lascia crollare la potenza al secondo giro in pista o alla terza accelerazione. Attenzione all'istinto di scegliere il più grande: un volume eccessivo impiega più tempo a riempirsi e smorza la risposta. L'intercooler giusto mantiene la temperatura stabile per tutta la durata dell'utilizzo reale.